De familie Al Nahyan: het heersershuis van Abu Dhabi

De Al Nahyan behoren tot de Al Bu Falah, een vooraanstaande tak van de stammenconfederatie Bani Yas, wier thuis de oase Liwa aan de rand van het Lege Kwartier was. In de achttiende eeuw trok de ontdekking van zoet water op het eiland Abu Dhabi de familie naar de kust, waar een wachttoren uitgroeide tot Qasr Al Hosn, het oudste stenen gebouw van de stad en generaties lang de zetel van het bestuur.

Qasr Al Hosn is nu een prachtig gerestaureerd museum dat het verhaal van de familie en de stad vertelt. Het is de vanzelfsprekende eerste halte tijdens een bezoek aan Abu Dhabi.

Sjeik Zayed bin Sultan Al Nahyan werd in 1966 heerser van Abu Dhabi en was van 1971 tot 2004 de eerste president van de Verenigde Arabische Emiraten. Hij wordt vereerd als de vader van de natie. Hij gebruikte de olierijkdom om woningen, scholen en ziekenhuizen te bouwen, vergroende de woestijn met miljoenen bomen en zette zich in voor de eenheid van de emiraten. De Verenigde Arabische Emiraten werden op 2 december 1971 door zes emiraten gevormd, en Ras al-Khaimah sloot zich op 10 februari 1972 aan. Elk emiraat behoudt zijn eigen heersende familie, en de zeven heersers vormen samen de Federale Hoge Raad, het hoogste gezag van het land. Lees meer in de geschiedenis en cultuur van de VAE.

De Sjeik Zayed-moskee, waar hij rust, is een van de meest bezochte gebouwen ter wereld. Zijn zoon sjeik Khalifa bin Zayed was van 2004 tot 2022 president, een periode van snelle groei voor de hoofdstad.

De Al Nahyan hebben van Abu Dhabi een wereldcentrum van cultuur gemaakt. Op Saadiyat Island bevinden zich het Louvre Abu Dhabi, het nieuwe Zayed National Museum en het toekomstige Guggenheim Abu Dhabi; zie Saadiyat Island en het Guggenheim en het Zayed National Museum. Vrije tijd en sport floreren op Yas Island, terwijl Al Ain, de geboorteplaats van sjeik Zayed, het erfgoed van de familie in het binnenland bewaart.