Tanger Luxe hotels, de kasba en de Straat van Gibraltar

Gedurende een groot deel van de 20e eeuw was Tanger een internationale zone, en de stad trok Matisse, Paul Bowles, de schrijvers van de Beat Generation en modefiguren aan, die een legende van villa's, cafés en grandhotels achterlieten. Vandaag is de witte stad opgepoetst: een gerestaureerde kasba en medina, een nieuwe jachthaven en boulevard, en een reeks hotels met zeezicht langs de baai.

Het is de noordelijke toegangspoort tijdens een luxe vakantie in Marokko, het beginpunt van de hogesnelheidslijn Al Boraq naar Rabat en Casablanca, en een korte oversteek van Spanje. Het licht, de zee en de mediterrane sfeer onderscheiden het van de rest van het land.

Het blauw gekalkte bergstadje Chefchaouen ligt op ongeveer tweeënhalf uur afstand; het witgekalkte kustplaatsje Asilah, met zijn kunstfestival in de zomer, ligt drie kwartier naar het zuiden. De door UNESCO erkende medina van Tetouan en de stranden aan de Middellandse Zeekust liggen binnen een uur. Reis per trein verder naar Rabat, of per auto naar Fez.

Marokko gebruikt de dirham, en in de beste hotels, restaurants en boetieks worden kaarten geaccepteerd, maar neem contant geld mee voor soeks, gidsen en fooien; in restaurants is circa 10 procent gebruikelijk. Lichte, ingetogen kleding die schouders en knieën bedekt, getuigt buiten het zwembad van respect. Vrijdag is de belangrijkste gebedsdag, terwijl kantoren en winkels een weekend op zaterdag en zondag aanhouden. Eet en drink tijdens de ramadan overdag in het openbaar discreet; de hotelrestaurants blijven open. Frans en Arabisch worden algemeen gesproken, en in luxe hotels is Engels gangbaar. De stopcontacten in Marokko zijn geschikt voor Europese stekkers met twee pinnen (220 V). In Tanger wordt ook Spaans algemeen verstaan, een erfenis van de banden van de stad met de overkant van de zeestraat.