Geschiedenis en cultuur van Irak

In het zuiden van Mesopotamië bouwden de Soemeriërs rond 4000 tot 3000 v.Chr. de eerste steden ter wereld: Uruk, Ur en Eridu. Zij vonden het spijkerschrift uit, het wiel voor vervoer, het uur van zestig minuten en het Gilgamesj-epos, het oudste grote literaire werk. De ziggoerat van Ur rijst nog altijd op uit de vlakte.

De Akkadiërs stichtten een van de eerste rijken, en Babylon vaardigde onder Hammurabi een van de vroegste geschreven wetboeken uit. Assyrië bouwde in Nimrud, Nineve en Assur paleizen die met reliëfs waren bekleed, en Nebukadnezar II maakte van Babylon de prachtigste stad van zijn tijd, met de blauw geglazuurde Isjtarpoort en de legendarische Hangende Tuinen. Daarop volgden de Perzische, hellenistische en Parthische tijdperken; de woestijnstad Hatra is een indrukwekkende getuige daarvan.

In 762 stichtte de Abbasidische kalief al-Mansur Bagdad, de Ronde Stad, die eeuwenlang de intellectuele hoofdstad van de wereld was, met het Huis der Wijsheid, waar geleerden de wiskunde, sterrenkunde en geneeskunde vertaalden en verder brachten. De spiraalminaret van Samarra stamt uit deze gouden eeuw. Latere tijdperken brachten Ottomaans bestuur, vanaf 1921 een monarchie en de moderne republiek. Vandaag investeert Irak in zijn Development Road en in het herstel van zijn erfgoed. Lees meer over de islamitische gouden eeuw en de tijdlijn van de regio.

De oudst bekende recepten, in spijkerschrift geschreven, komen uit Mesopotamië. De cirkel van 360 graden en het uur van 60 minuten stammen uit de Sumerische wiskunde. Veel van de verhalen van Sheherazade in Duizend-en-één-nacht spelen zich af in het Bagdad van de Abbasiden. Ontdek meer in onze reisgids over het erfgoed van Irak en op onze pagina over Erbil en zijn citadel.